陈默站在原地，右手按在怀里的杜门之钥上，左手悄悄摸向腰间的破邪匕首。前后都是敌人，距离不到三十米。他快速扫视环境：左侧是茂密的灌木丛，右侧是河床陡坡，坡底可能有暗流——水域感知能力正传来微弱的反馈。中年女修行者又上前一步，声音平和却带著不容拒绝的意味：“陈先生，我们没有恶意，只是需要您的帮助。”后方，白人小队中那个领头的金髮男人举起手，示意队员停下，然后朝陈默喊道：“朋友，我们谈笔交易如何？”陈默没有回答。他在计算距离、体力、以及使用避水珠製造混乱的成功率。汗水顺著额角滑下，滴进眼睛，带来刺痛感。他眨了眨眼，握紧了匕首。

“陈先生。”中年女人再次开口，这次声音里多了一丝急切，“我们感知到您净化了此地的水脉怨灵。『水月庵』世代守护这片区域的水脉平衡，但最近上游的『鬼窟古码头』出现异常，需要杜门之钥的力量才能镇压。我们不是敌人。”

鬼窟古码头。

陈默心头一动。阿龙和阿飞约定的会合地点，就在湄公河畔，距离所谓的“鬼窟古码头”不到五公里。这会是巧合吗？

“我是『收藏家之手』的队长，你可以叫我杰克。”后方的金髮男人也开口了，英语带著明显的美国口音，“我们受僱於一位对歷史文物感兴趣的收藏家。他愿意出高价购买您手中的那枚令牌——或者至少，让我们记录它的能量特徵。我们保证不会伤害您。”

两方都在说话，都在试图爭取他。

陈默的脑子飞速运转。李文渊的警告在耳边迴响：“方士的后人……在找龙殿的『漏洞』……你的血脉是祭品。”如果这些白人是方士的后人或继承者，那么他们的目標绝不仅仅是“记录能量特徵”。而“水月庵”……他们知道杜门之钥，知道鬼窟码头，甚至知道刚才发生的净化事件。他们要么有特殊的感知能力，要么一直在监视这片区域。

无论哪一方，都不能完全信任。

但陈默需要脱身，而且需要儘快赶到边境与阿龙他们会合。他的体力已经接近极限，灵能更是几乎耗尽，硬拼没有任何胜算。

“我可以跟你们去鬼窟码头。”陈默突然开口，声音沙哑但清晰，“但有两个条件。”

中年女人眼睛一亮：“请说。”

“第一，我要先和我的同伴会合。”陈默说，“他们在湄公河畔等我。第二——”他转身看向杰克，“我要知道你们僱主的具体信息，以及你们为什么对杜门之钥这么感兴趣。”

杰克笑了，笑容里没有温度：“第一个条件可以商量。第二个……抱歉，客户信息是保密的。”

“那就没得谈。”陈默握紧匕首，身体微微下蹲，做出准备战斗的姿態。

气氛瞬间紧绷。

“水月庵”的三名修行者同时抬手，指尖泛起淡蓝色的微光，周围的空气湿度开始上升。杰克身后的三名队员也迅速散开，两人从腰间抽出短棍——棍身刻满符文，一人从背包里取出一个巴掌大的金属圆盘，圆盘表面闪烁著红光。

陈默能感觉到，两方都在凝聚力量。而他夹在中间，像风暴中心的孤舟。

就在这时，怀里的杜门之钥突然震动。

不是预警，是共鸣。

强烈的、指向性的共鸣，像一根无形的线，从令牌內部延伸出去，指向东南方向——正是湄公河的方向。共鸣的频率与之前在河床感应到的完全不同，更清晰，更急切，仿佛有什么东西在呼唤它。

陈默瞬间明白了。

鬼窟码头那里，有东西。

可能是另一把钥匙碎片，也可能是……杜门真正的信物。

“等等。”陈默突然说，“我改变主意了。”

两方人都看向他。

“我可以跟『水月庵』去鬼窟码头。”陈默看向中年女人，“但我的同伴必须同行。至於你们——”他转向杰克，“如果你们真想『记录能量特徵』，可以远远跟著，但保持至少五百米距离。如果靠近，我就毁掉令牌。”

他说著，从怀里取出杜门之钥，握在手中。令牌在阳光下泛著温润的蓝光，表面水波纹路缓缓流动。

杰克盯著令牌，眼神里闪过一丝贪婪，但很快被掩饰下去。他沉默了几秒，然后点头：“可以。我们保持距离。”

中年女人也鬆了口气：“感谢陈先生的信任。我是『水月庵』的静心师太，这两位是我的弟子，明水和明石。”她指了指身后的两名年轻男子。两人朝陈默微微躬身。

“我叫陈默。”陈默收起令牌，“怎么去码头？”

“我们有车。”静心师太说，“就在公路边。请跟我们来。”

陈默跟著三人朝公路走去，同时用眼角余光观察杰克的小队。那四人果然没有靠近，而是退到树林边缘，远远跟著。杰克手里拿著那个金属圆盘，圆盘上的红光有规律地闪烁著，显然在记录什么。

二十分钟后，陈默坐上了一辆灰色的麵包车。开车的是明水，明石坐在副驾驶，静心师太和陈默坐在后排。车子沿著公路朝湄公河方向驶去。

“陈先生刚才净化水脉怨灵的手法，很特別。”静心师太突然开口，“那不是传统的道法或佛门术式。”

陈默没有回答。

静心师太也不追问，继续说：“鬼窟码头是清朝时期修建的一个货运码头，后来因为战乱废弃。大概三个月前，码头开始出现异常。夜晚经过的渔民说听到哭声，看到水里有影子。我们派人去调查，发现码头下的水脉被某种东西污染了——不是普通的怨灵，是更古老的、带著『封印』气息的东西。”

“封印？”

“像是有人故意把什么东西沉在了码头底下，用阵法封锁。”静心师太说，“我们尝试破解，但阵法需要『水行之力』作为钥匙。而杜门之钥，正是水行之力的具象化。”

陈默想起系统对杜门之钥的描述：【水行亲和】。看来这个“亲和”不仅仅是操控水流那么简单，还能作为特定阵法的钥匙。

“你们怎么知道我有杜门之钥？”陈默问。

静心师太微微一笑：“『水月庵』传承三百年，祖师曾参与过明朝一次大型水脉镇压仪式。从那以后，庵中弟子对水行之力有特殊的感应。您净化河床怨灵时爆发的能量波动，在我们感知里就像黑夜中的灯塔。”

原来如此。

车子又行驶了半小时，前方出现湄公河的轮廓。宽阔的河面在阳光下泛著金黄色的波光，河岸两侧是茂密的热带植被。车子拐下公路，沿著一条顛簸的土路前进，最后停在一片荒草丛生的空地前。

“到了。”明水熄火。

陈默下车，看到前方约百米处，有一座破败的木製码头伸向河中。码头大半已经坍塌，剩下的部分也长满青苔，木桩歪斜，看起来隨时会散架。码头后方有几间倒塌的砖房，应该是当年的仓库或办公处。

空气中瀰漫著河水特有的腥味，混合著腐烂木材和淤泥的气息。风吹过草丛，发出沙沙的声响，但奇怪的是，听不到任何鸟叫虫鸣——就像之前的河床一样，死寂。

“陈先生！”

右侧传来喊声。陈默转头，看见阿龙和阿飞从一片灌木丛后钻出来，快步跑过来。两人身上都沾著泥土和草屑，显然已经在这里潜伏了一段时间。

“你们没事吧？”阿龙上下打量陈默，看到他衣服上的污渍和脸上的疲惫，眉头皱起，“路上遇到麻烦了？”

“有点小插曲。”陈默简单带过，然后看向静心师太三人，“这两位是『水月庵』的修行者，暂时合作。后面还有四个尾巴，保持距离跟著。”

阿龙眼神一凛，手按上腰间的枪套：“什么人？”

“自称『收藏家之手』，目標可能是杜门之钥。”陈默说，“先不管他们。码头什么情况？”

阿飞接过话：“我们到了两个小时，一直在观察。码头很安静，但安静得不正常。我们试过靠近，但走到距离码头三十米左右，就会感到头晕、噁心，像是缺氧。阿龙用无人机飞过去，拍到码头底下有东西——一个铜匣子，半埋在淤泥里，表面刻著花纹。”

铜匣子。

陈默看向静心师太。师太点头：“那就是污染源。我们试过打捞，但任何靠近的物体都会被无形的力量推开。而且……”她顿了顿，“每到子时，铜匣会发出蓝光，然后码头周围会出现大量水鬼的幻影。”

“不是幻影。”陈默说，“是真正的怨灵。”

他走到空地边缘，看向码头。水域感知能力自动激活，他能“感觉”到码头下的水脉——原本应该平缓流动的河水，在那里形成了一个漩涡状的扭曲点。扭曲点的中心，就是那个铜匣。匣子散发出阴冷的、带著怨恨的能量，像一颗毒瘤，污染著整片水域。

“需要怎么做？”陈默问。

“用杜门之钥接触水脉，引导水行之力净化污染。”静心师太说，“但过程可能有危险。铜匣里封印的东西，怨念极深。”

陈默点头。他走到河边，蹲下身，將手伸进水里。

河水冰凉刺骨。杜门之钥在怀里微微发烫，与河水的能量產生共鸣。陈默闭上眼睛，集中精神，尝试用意识引导令牌中的水行之力。

起初很困难。他的灵能几乎耗尽，对水行之力的操控也生疏。但几次尝试后，他找到了感觉——就像在河床净化那些水鬼时一样，不是强行压制，而是理解、疏导、净化。

淡蓝色的光芒从陈默掌心溢出，融入河水。光芒像有生命般，顺著水脉流向码头下的铜匣。当光芒接触铜匣的瞬间——

“呜——”

低沉的呜咽声从水底传来。

不是一声，是无数声重叠在一起，男女老少，悽厉而绝望。码头周围的空气温度骤降，河面开始翻涌，浑浊的河水像煮沸般冒出气泡。一个个苍白肿胀的人影从水底浮起，密密麻麻，挤满了码头下的水域。

水鬼。

至少上百个，每一个都保持著溺死时的惨状：眼睛凸出，嘴巴大张，双手向上抓挠。他们盯著岸上的陈默，空洞的眼窝里燃烧著怨恨的火焰。

“陈先生小心！”阿龙拔出手枪。

“別开枪！”静心师太喝道，“物理攻击没用，反而会激怒它们！”

陈默没有动。他维持著水行之力的输出，同时仔细观察这些水鬼。和河床那些不同，这些水鬼的怨念更集中，更统一——他们的怨恨不是针对某个具体的人或事，而是针对那个铜匣。他们是被铜匣束缚在这里的，无法往生。

“系统，分析铜匣。”陈默在心中默念。

【检测到封印类灵异物品】

【名称：镇水铜匣(已污染)】

【年代：清朝中期】

【作用：原用於镇压水患，后被用於封印『溺亡者集体怨念』】

【当前状態：封印破损，怨念外泄，形成水域污染源】

【净化需求：超度所有被束缚怨灵(0/127)】

127个。

陈默深吸一口气。他的灵能已经见底，要超度这么多怨灵，几乎不可能。