调查局医疗中心位於城市西郊，是一栋不起眼的白色建筑，周围有高高的围墙和监控摄像头。从外面看，像是一家普通的私立医院，但只有少数人知道，这里收治的都是与灵异事件相关的伤员。

陈默没有走正门。

他绕到建筑后方，那里有一片小树林，树林边缘的铁丝网有一个隱蔽的缺口——这是之前林晚告诉他的。他钻过缺口，踩在鬆软的落叶上，脚下发出细碎的咔嚓声。

树林里很暗，只有远处路灯透过枝叶缝隙洒下的零星光斑。空气中有泥土和腐烂树叶的味道，还有夜露的湿润气息。

陈默穿过树林，来到医疗中心的后墙。墙上有一排通风口，其中一个的柵栏是鬆动的。他轻轻推开柵栏，钻了进去。

里面是通风管道，狭窄，黑暗，瀰漫著消毒水和金属的味道。陈默打开手机的手电筒，光束在管道內壁上反射出微弱的光。他沿著管道爬行，金属表面冰凉，手按上去能感觉到细微的震动——那是建筑內部空调系统运转的震动。

爬了大约二十米，他来到一个岔口。

左边通往重症监护区，右边通往普通病房。陈默记得林晚说过，秦虎在icu三號病房。

他转向左边。

又爬了十米，前方出现一个通风口。陈默透过柵栏往下看，下面是一个走廊，灯光很暗，只有墙角的应急灯发出绿色的微光。走廊里没有人，安静得能听到自己心跳的声音。

他轻轻推开柵栏，跳下去。

落地很轻，几乎没有声音。陈默贴著墙壁，观察四周。走廊两侧是病房的门，门上的小窗透出仪器屏幕的微光。空气里有消毒水、药水和一种淡淡的、难以形容的衰败气息——那是重伤员身上特有的味道。

他找到三號病房。

门上的小窗里，能看到病床上躺著一个人，身上连著各种管线和仪器。仪器屏幕上的曲线平稳地跳动，发出规律的滴滴声。

是秦虎。

陈默站在窗外，看了很久。

秦虎的脸色比之前好了一些，但依然苍白。他的胸口隨著呼吸微微起伏，很慢，很轻。一只手上扎著输液针，透明的液体一滴一滴流进血管。

陈默想起下水道里，秦虎挡在他身前的背影。

想起那个大汉笑著说“这点伤不算什么”。

想起他倒下时，手里还紧紧握著那把匕首。

陈默的手按在玻璃上，玻璃冰凉。

“我会把钥匙带回来。”他低声说，声音轻得几乎听不见，“你也要醒过来。”

他在窗外站了十分钟，然后转身离开。

走到护士站时，他停下脚步。值班护士趴在桌上睡著了，呼吸均匀。陈默从口袋里掏出那三张驱邪符，放在护士台的桌面上，用一本病历本压住。

符纸上，他写了一行小字：“给苏晓。陈默。”

做完这些，他重新钻进通风管道，原路返回。

***

回到旅社时，天已经蒙蒙亮。

东方的天空泛起鱼肚白，深蓝色逐渐褪去，变成浅灰，然后是淡淡的橙红。街道上开始有早起的人，环卫工人推著垃圾车走过，车轮碾过路面发出咕嚕咕嚕的声音。

阿飞还在电脑前，屏幕上显示著复杂的代码和地图。

“怎么样？”陈默问。

“秦虎情况稳定。”阿飞说，“苏晓那边，李平安说她恢復得不错，已经能下床走动了。林晚……”他顿了顿，“还在软禁中，但安全。”

陈默点点头，走到窗边，看著外面逐渐亮起来的天空。

“给她发个信息。”他说。

阿飞打开加密频道，输入指令。“发什么？”

陈默沉默了几秒。

“等我回来。”他说。

四个字。

简单，直接，没有多余的解释。

阿飞输入信息，发送。屏幕上显示“发送成功”，然后加密频道自动关闭，所有记录被清除。

“好了。”阿飞说，“接下来，我们该去机场了。”

陈默看了看时间：早上六点。

距离航班起飞还有两小时。

他们开始最后整理行李。陈默把必要的装备装进背包：护身符、符纸、硃砂、玉龟、先祖手札、那枚未知玉佩、还有韩冰给的一根金条（折成小块）。阿飞则负责技术设备：笔记本电脑、卫星电话、信號屏蔽器、探测仪、无人机……

所有物品清点完毕，两个行李箱重新锁好。

陈默背上背包，重量压在肩上，背部的伤口传来轻微的拉扯感。他调整了一下肩带，让重量分布更均匀。

阿飞也背好装备，手里提著那个装技术设备的箱子。

“走吧。”陈默说。

两人走出房间，下楼。

旅社前台的老太太还在打瞌睡，头一点一点的。陈默把房卡放在桌上，没有叫醒她。

推开玻璃门，清晨的空气涌进来，带著凉意和城市甦醒的味道——早点摊的油烟味、汽车尾气、还有远处公园传来的草木清香。

他们走到路边，准备打车去机场。

就在这时，陈默的手机震动了一下。

他掏出手机，屏幕亮起，显示一条新简讯。

发件人是一串乱码数字，但陈默知道是谁——这是“毒蝎”的號码，之前罗坤给过他。

他点开简讯。

没有文字，只有一张图片。

图片加载出来，是一张照片。照片里是一个女孩的背影，她背著书包，正走进一栋宿舍楼。楼门口掛著牌子，上面写著“女生宿舍3號楼”。女孩扎著马尾辫，穿著浅蓝色的外套——那是陈默去年送给她的生日礼物。

拍摄角度是从侧面偷拍的，距离不远。

照片下方有时间戳：昨天，下午四点三十二分。

陈默的手指僵住了。

血液仿佛瞬间冻结。

他盯著那张照片，盯著那个熟悉的背影，盯著那件浅蓝色的外套。他能认出每一个细节——书包上掛著的那个小熊掛件，是她高中时他送的；马尾辫扎得有点歪，她总是这样；走路时微微內八的姿势，从小就没改过来……

陈曦。

他的妹妹。

在距离这里一千公里外的大学里。

而毒蝎的人，就在她身边。

简讯又震动了一下，新的內容跳出来：

“好好『考察』，你妹妹很『安全』。罗总让我问候你，期待你的『成果』。”

陈默盯著那行字。

每一个字都像针，扎进眼睛里。

他的手握紧手机，指节发白。手机外壳发出轻微的咯吱声，仿佛下一秒就会碎裂。

阿飞察觉到不对劲，转过头：“怎么了？”

陈默没说话，把手机屏幕转向他。

阿飞看了一眼，脸色瞬间变了。

“他们……”他声音压低，“他们监控了陈曦？”

陈默收起手机，塞回口袋。他的动作很慢，很稳，但阿飞能看到，他的手在微微颤抖。

不是恐惧。

是愤怒。

冰冷的，压抑的，几乎要衝破理智的愤怒。

“走吧。”陈默说，声音平静得可怕，“去机场。”

他伸手拦下一辆计程车。

车门打开，他坐进去，背包放在腿上。阿飞跟著坐进来，关上车门。

司机问：“去哪儿？”

“机场。”陈默说。

计程车启动，驶入清晨的车流。

陈默看著窗外，城市在晨光中逐渐清晰。高楼，街道，行人，车辆……一切都在正常运转。

但他的世界，刚刚被划开了一道口子。

一道用他妹妹的安全作为筹码的口子。

他闭上眼睛，深吸一口气。

再睁开时，眼底只剩下决绝。