清晨五点，天还没亮。

陈默已经站在小楼门口，背包装得鼓鼓囊囊，腰间掛著匕首和几个小包。阿飞从屋里出来，手里拿著平板电脑和几个探测设备，眼睛有些红肿，显然没睡好。

“阿龙说六点到。”阿飞看了眼时间，“还有四十分钟。”

陈默点点头，没说话。他看向北方的天空，那里还是一片深蓝，几颗星星在云层缝隙中闪烁。雨林的夜晚还没完全退去，空气里瀰漫著露水和植物夜间呼吸的湿冷气息。

五点半，车灯的光束刺破晨雾。

一辆深绿色丰田越野车沿著土路驶来，右前轮確实有一道明显的刮痕。车子停在小楼前，阿龙从驾驶座下来，穿著和昨天一样的卡其色衬衫，但外面套了件战术背心。

“早。”阿龙简短地打招呼，打开后备箱，“东西放后面。”

陈默和阿飞把背包扔进后备箱。车厢里有一股汽油味和旧皮革的味道，后座上放著几个工具箱，还有一把砍刀和一卷绳索。

“鬼窟离这里大概两小时车程。”阿龙发动车子，引擎发出低沉的轰鸣，“前一个小时是公路，后一个小时是土路，最后一段要步行。”

车子驶上主路。

天边开始泛白，雨林的轮廓在晨光中逐渐清晰。道路两侧是茂密的橡胶林和香蕉园，偶尔能看到几间简陋的木屋，屋顶覆盖著棕櫚叶。早起的农民已经在田里劳作，戴著斗笠，弯腰在泥水中插秧。

陈默看著窗外，【高级语言精通】技能让他能听懂路边偶尔传来的对话片段——大多是关於天气、收成、还有昨晚谁家又听到了奇怪的声音。

“鬼窟那地方，本地人都不去。”阿龙一边开车一边说，“二十年前有过一次山体滑坡，把一段运河彻底堵死了。后来战爭时期，那里埋过地雷，死过不少人。再后来……就传出各种怪事。”

“具体什么怪事？”阿飞问。

“船只在里面失踪，连人带船，找不到尸体。晚上能看到绿色的光在水面飘，像鬼火。还有哭声，女人的哭声，有时候是小孩的。”阿龙的声音很平静，像在陈述事实，“去年有两个欧洲背包客不信邪，进去探险，再也没出来。搜救队找了三天，只找到一只鞋。”

车子拐上一条更窄的路。

路面从柏油变成碎石，再变成压实的红土。两侧的植被越来越密，高大的热带树木遮天蔽日，藤蔓从树枝上垂下来，像一条条绿色的蛇。阳光被树冠过滤，只剩下斑驳的光点洒在路面上。

温度在升高。

陈默能感觉到汗水从额头渗出，顺著太阳穴流下来。他打开车窗，湿热的风灌进来，带著植物腐烂的甜腻气味和某种动物粪便的腥臊味。

“还有半小时。”阿龙看了眼导航，“前面路况更差，你们系好安全带。”

车子开始顛簸。

路面坑坑洼洼，积水的地方泛著浑浊的黄色。车轮碾过泥坑，溅起的泥浆打在车窗上。陈默抓紧扶手，背部的伤口在顛簸中传来阵阵刺痛。

八点十分，车子停在一片空地上。

空地上长满了半人高的杂草，边缘停著几辆废弃的摩托车，锈跡斑斑，轮胎都瘪了。空地尽头是一条荒废的土路，被植被吞没了一半，只能勉强看出路的轮廓。

“车只能开到这里。”阿龙熄火，“再往前路断了，要步行。”

三人下车。

陈默背上背包，调整肩带。阿飞检查设备，平板电脑上显示著卫星地图，一个红点在不远处闪烁——那是系统標记的位置。

阿龙从后备箱拿出砍刀和绳索，又递给陈默和阿飞每人一瓶水：“带上，里面没干净水源。”

陈默接过水，瓶身冰凉，凝结著水珠。他拧开喝了一口，水带著塑料味，但能缓解喉咙的乾渴。

“走吧。”阿龙说。

他们踏上那条荒废的土路。

路已经完全被植被侵占，只能靠阿龙用砍刀劈开藤蔓和灌木前进。脚下的泥土鬆软潮湿，踩上去会陷下去半寸，发出噗嗤的声音。空气中瀰漫著浓重的腐殖质气味，像走进了一个巨大的、正在腐烂的温室。

走了大约二十分钟，土路消失了。

眼前是一条宽阔的、淤塞的河道。

河道大约三十米宽，两岸是陡峭的土坡，长满了茂密的芦苇和水生植物。河床大部分已经乾涸，露出黑色的淤泥和裸露的树根，只有中间一条狭窄的水流还在缓慢流动，水是浑浊的黄褐色，水面漂浮著泡沫和腐烂的植物碎片。

“这就是鬼窟。”阿龙指著河道，“原本是湄公河的一条支流运河，通航用的。滑坡后上游被堵死，下游也淤塞了，就成了死水。”

陈默看向河道。

系统地图上的红点就在前方，大约一公里处。他开启灵视，视野中浮现出淡淡的灰色雾气，在河道上空飘荡。雾气中有一些微弱的、蓝色的光点，像萤火虫，但移动轨跡很规律，总是在固定区域盘旋。

“有灵能反应。”阿飞看著平板，屏幕上显示著波形图，“强度中等，但很稳定。还有……多个生命信號，不是人类，体温偏低，移动缓慢。”

陈默点点头：“看到了。是怨灵，但被束缚在特定区域。”

他们沿著河道边缘前进。

脚下的地面是湿滑的淤泥，每走一步都要小心平衡。芦苇丛比人还高，叶片边缘锋利，划在皮肤上会留下细小的血痕。陈默能听到芦苇丛中窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在移动，但每次看过去，只有叶片在晃动。

雾气开始变浓。

原本只是淡淡的灰色，现在变成了乳白色，像牛奶一样在水面上铺开。能见度迅速下降，十米外的景物就变得模糊不清。温度反而降低了，湿冷的空气贴著皮肤，让人起鸡皮疙瘩。

“这雾不对劲。”阿龙压低声音，“正常雾气不会这么浓，也不会这么冷。”

陈默没说话，他盯著雾气深处。

灵视视野中，那些蓝色的光点变多了。它们聚集在一起，形成模糊的人形轮廓——佝僂著背，四肢扭曲，像是在水中挣扎的姿態。这些人形轮廓在雾气中漂浮，缓慢地移动，但从不离开河道中央那片区域。

“水鬼。”陈默说，“淹死在这里的人，怨气不散。”

阿飞举起探测设备，屏幕上的波形剧烈跳动：“灵能强度在上升！那些东西……它们在靠近！”

雾气中传来声音。

起初很微弱，像是风吹过芦苇的沙沙声。但渐渐清晰起来——是哭声。女人的哭声，断断续续，时高时低，带著绝望的颤音。接著是小孩的哭声，更尖锐，更悽厉，像刀子划破空气。

阿龙握紧了砍刀，指节发白。

陈默从背包里抽出破邪匕首，刀刃在雾气中泛著冷光。他示意阿飞和阿龙靠拢，三人背靠背，缓慢前进。

哭声越来越近。

雾气中，几个人形轮廓浮现出来。

它们离地半米漂浮著，身体是半透明的灰蓝色，皮肤肿胀发白，像在水里泡了太久。眼睛是两个黑洞，嘴巴张著，发出持续的哭声。它们的手向前伸著，手指弯曲成爪状，指甲又长又黑。

但它们在距离河道边缘大约五米的地方停住了。

像是撞上了一堵看不见的墙，它们无法再前进，只能在那个范围內来回飘荡，用空洞的眼睛盯著陈默三人。

“它们过不来。”陈默观察著，“有结界，或者某种束缚。”

“那还好。”阿飞鬆了口气。

“不一定。”陈默说，“能束缚它们的东西，也可能束缚我们。”